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1995年11月22日

　この週末は八ヶ岳山麓の原村に行ってたのだけど、冬の星座がすげー綺麗でした。なにしろ巴里では星空がろくに見えない。もしかすると空気は東京よりも悪いから。よほど澄んだ日でも三等星がせいぜいです。
　月曜の夜に村を出たのだけど、雨上がりの空はひたすら透明でした。カシオペア座からオリオン座の西にかけて、淡い天の川がほんのり見えた。双眼鏡で眺めたら、アンドロメダ大星雲、オリオン座大星雲、プレアデスなどがくっきり。ええもん見ましたわ。
　一等星の数では冬の星座が圧倒的に多いのですが、天の川のいちばんきれいな部分が夏の星座にあるため、にぎやかだけど、どこか寂しいのが冬の夜空の特徴ですね。だけど夜道を走っていて、ゆるいカーブを切ったらいきなり正面にシリウスが見えたりして、けっこうときめいた。
　フランス滞在中はもっぱら巴里ばかりだったので、あまり夜空を眺めたことがなかった。２年前にレンヌの郊外、ちょうど CCITTの本部近くを夜ドラしたときに、車越しで見たのが印象に残っている程度です。
　いやだけど、帰国三週間で鬱積したものをだいぶ払拭した。漫画読みまくったり、おでんやら納豆を存分にくらったり、露天風呂につかったり。ようやく逆カルチャー・ショック(笑)から脱しつつあるのですが、カネの不便さだけはまだ馴れることができない。なにせこの三年間、外出時にはせいぜい三千円相当分しか持ち歩かなかったので、現金社会では困ることしばしです。なして小切手が使えないんだよ。ＣＤだって２４時間やってくれたっていいじゃねーかよ、なんて思ってしまうわけで。パソコンを安く買えるのは無条件で評価しちゃうけど。

1994年08月08日

　惑星天体などの運行は、天の北極からみて反時計周りが「順行」なんですね。惑星の公転や時点、衛星の好転や自転もほとんどそう。太陽の自転も反時計周りです。
　金星の自転は例外です。ちなみに、金星は公転周期よりも自転周期の方が長い唯一の太陽系惑星です。
　天王星は自転軸が公転面にそって寝そべっています。
　衛星になると、かなり例外が多い。月は自転・公転とも反時計まわりだけど、木星や土星の衛星には、逆行だったり母惑星の赤道面に垂直近かったりするのがある。
　彗星や小惑星を除く天体の名称は、ギリシャ神話からとることが多いんですね。木星の衛星なんかもそうです。
　で、一時的に順行の衛星は末尾が「e」、逆行は「a」にしようなんてことを始めたらしい。何年か前の天文年鑑に載っていました。
　でも、ボイジャーが大量の新衛星を発見したら、どうやら対応しきれなくなったみたい。

1993年05月01日

　私はそれほど詩には詳しくないのですけれど、北半球の星空にまつわる神話や伝承はそれこそ星の数ほどありますが（そもそも北半球の星座名は、ほとんどがギリシャ神話に由来しますから）、こと詩に関しては個人的には南半球の空の方が「詩」になるかな何て思っています。特に北半球の住民としては。
　南半球の星と言えば、まず南十字星でしょう。多少星に詳しい人なら、ケンタウロス座のα、β、オメガ星団、大マゼラン雲、小マゼラン雲、そして竜骨座のカノープス、エリダヌス座のアケルナル等も思い浮かぶでしょうか。また、天の川が一番美しい部分と言われているのが南十字星付近ですが、日本からは見えません。見えないものは何となく気持ちをそそるのですね。
　8年前オーストラリアに行った際、南半球の星に出会いました。メルボルンからシドニーに向かう夜行列車の車窓から偶然南十字星が見えたのですが、感激の余り涙が出ていました。南十字自体はそれほど美しい星座ではないのですが...。
　大航海時代に「星」は測量の手段、だから感傷にふける対象ではなかったはずでしょうが、航海が終わった後にはその星こそが郷愁をそそったのでしょう。私も夜の林道を走る時は地図よりも星を頼ることが多かったので、星空を眺めると走ってきた道を思いだしたりします。車の荷台には携帯用の天体望遠鏡と双眼鏡が常備されていたので、峠ではしばし「レンズの中の宇宙遊泳」気分に浸ったものです。詩の一つもできていたら、ロマンチストと言って通用したのでしょうが、残念ながら...。

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