《風俗・文化》パリダな話

　獣姦という現象は、わりと世界中の風俗にみられる現象ですね。
　コロンブスの世界史的な業績はなにか？　これはアメリカ大陸の発見ではない。なぜなら、コロンブスが見つけなくても大陸はそこにあり、単にヨーロッパ社会がその存在を知っただけなのである。……なーんて突然話しは大げさになってしまうけど、コロンブスが世界史に残したもの、それはタバコと梅毒の普及といわれています。どちらもアメリカ原住民の風俗・風土病だったそうです。
　で、梅毒といえばスピロヘータパリダですが、そもそもこれは牛の病原菌だったとか。これが獣姦によって人間に伝搬したって俗説があります。この梅毒は、鉄砲と一緒にポルトガル人が日本に持ってきました。そして鉄砲が戦国武将にゆきわたるよりもはるかにはやく、梅毒は日本全土に広がったそうです。おそるべし、コロンブスの置きみやげ。
　梅毒は江戸時代になると華々しく広がり、多くの川柳にその悲哀を語ったものがみられます。当時、梅毒の特効薬として水銀軟膏があったが、梅毒が治ったあとに水銀中毒になった、なんてことも多かったとか。で、紫色の染め物は水銀を使っていたとかで、紫の布でちんちんをくるめば梅毒にはかからない、という俗説が流布したそうです。どこまで本当なのでしょうねえ。いまなら《都市伝説》になりそうだな。